Le fer est parmi tous les nutriments, un de ceux dont la couverture des besoins dans l’espèce humaine pose le plus de problème pratique à résoudre. La carence en fer dont l’étape ultime est l’anémie constitue un véritable problème de santé publique dans les pays moins avancés. En effet, avant même d’atteindre le stade de l’anémie, la carence en fer a des répercussions négatives sur la santé de l’individu et par conséquent, sur l’état sanitaire de la communauté.

CAUSE DE LA CARENCE EN FER ?

La carence en fer apparaît lorsqu’il existe un déséquilibre entre les apports en fer fournis par l’alimentation et les besoins de l’organisme : on parle de balance en fer.

Les besoins correspondent :
• à la compensation des pertes physiologiques dans les sels, les hémorragies menstruelles, la peau
• à l’utilisation du fer dans l’organisme qui est indispensable pour la synthèse de l'hémoglobine, des globules rouges et dans de très nombreux processus cellulaires
• au maintien des réserves en fer.

L’équilibre de la balance en fer peut être rompu lorsqu’il y a :
• une insuffisance des apports ou une baisse de l’absorption,
• une augmentation des besoins (cas des enfants en phase de croissance rapide ou des femmes en âge de reproduction),
• une augmentation des pertes (affections parasitaires par exemple dans les pays tropicaux et subtropicaux).

CONSEQUENCES DE LA CARENCE EN FER ?

Chez la femme enceinte, la carence en fer entraîne :
• des cas d’accouchement prématuré
• des cas de mort fœtal ou périnatal
• des cas de nouveaux nés de faibles poids de naissance.

Chez l’enfant la carence en fer affecte le développement physique et intellectuel, la capacité physique à l’effort et les capacités d’apprentissages. Ainsi la carence en fer influe beaucoup sur l’éducation des enfants.

Chez l’adulte la carence en fer diminue la capacité physique à l’effort et donc au travail. Par conséquent elle a des répercussions sur la productivité et donc sur l’économie.

NOS SERVICES A BASE COMMUNAUTAIRE ?

Il s’agit au niveau opérationnel d’amener les femmes enceintes à prendre 60 à 80 mg de fer élément (soit 1 comprimé de fer ferreux), tous les jours du début de la grossesse jusqu’à 2 mois après accouchement. Conformément au document des normes et protocoles en nutrition, doubler la dose quotidienne si supplémentation des femmes a débuté au troisième trimestre de leur grossesse.

La supplémentation en fer des enfants pose beaucoup plus de problème aux différents intervenants du fait de l’absence de la forme sirop. Lorsqu’elle est utilisée, elle cible généralement les enfants âgés de 6 – 59 mois et se fait par l’administration de 3 à 5 mg de fer élément par kilogramme de poids corporel, avec une périodicité de 2 fois par semaine sur une durée de 2 mois consécutifs chaque année.